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第九章草原春暖
隆盛十年的除夕之夜，大燕皇宫寿康宫内，灯火通明，寿康宫内温暖如春，花团锦簇。美丽的宫女们轻盈的穿梭在桌案之间，一盘盘佳肴果蔬纷纷端上来。宫内首席上端坐着雍容华贵、面目慈祥的大燕皇太后。太后左手边是隆盛帝龙宏昌，右手边是当今皇后。在这个除夕之夜，隆盛帝一家按照大燕传统一起守岁。一身太子服饰的龙兴云正跪在太后面前替老人家满酒。太后慈爱的看着龙兴云，不停的问着这几个月的情况。在皇宫内，所有人只是知道太子替皇帝陛下巡视边疆，具体去哪没人清楚。龙兴元到哪里都会起到调节气氛的作用，他就不会好好在自己座位上呆着。龙兴元跟那三个哥哥感情一般，见面打个招呼，敬一杯酒，就跑到自己的嫡亲姐姐晋阳长公主龙芊芊身边，趴在公主耳边不停地说着。晋阳公主年方十七，是隆盛帝和皇后的嫡长女，身份高贵，地位尊崇，有着沉鱼落雁、闭月羞花的容貌。最可人的是性子温柔贤淑，妩媚恬静，浑身散发着大家气质。当她安静的坐在那里的时候犹如一朵盛开的牡丹花一般娇艳。被众人称作公主的典范，是大燕众多青年才俊的梦中情人。芊芊公主脾气虽好，可是架不住有个小霸王弟弟，这不小胖子趴在姐姐耳边说话已经够没有样子了，更过分的是，只要芊芊公主一摇头，龙兴元就拿小胖手戳姐姐的腰，那是晋阳公主的“笑穴”，小时候只要隆盛帝一戳这里，小晋阳公主就咯咯咯的笑个不停，现在晋阳公主长大了，隆盛帝自然不能在那么办了，不过这个特权却落到龙兴元手里。晋阳公主被点了“笑穴”，想笑又怕在大家面前失礼，可是这小子没完没了的，实在忍不住了，顾不得仪表，反手抓过龙兴元就在他脑袋上来了一巴掌。
“我还以你出去一趟变乖了呢，原来还是这个赖皮样子，好啦，你要什么姐姐都答应你，行了吧？呵呵。”
“嘿嘿，还是姐姐疼我，最喜欢姐姐了。作为报答，小弟一定会从母后那里探听出未来姐夫是谁，并且把他的全部资料告诉姐姐，包括从几岁开始尿的床滴，咋样，还是弟弟好吧？”
“去你的，没个正形。”晋阳公主满面羞红，一根玉指轻轻点在龙兴元的鼻子上。看着如花似玉的长姐，龙兴元突然觉得能配得上自己姐姐的只有那个人跟狗熊打架的人。可是这不太可能，父皇母后正在给姐姐挑夫君呢，那个人怕是赶不上了。龙兴元摇摇头赶走了这个奇怪的想法。他找晋阳公主主要是为莲莲准备礼物，别的好说，小女孩用的东西自己不懂，只好找姐姐帮忙，这不晋阳长公主终于屈服于他的魔指神功，答应帮他准备。龙兴元决定乘胜追击，在座的皇姐一个都不打算放过，挨个威逼勒索，一时间众位公主和龙兴元讨价还价声音不断。看着肆无忌惮勒索钱财的龙兴元，隆盛帝和皇后无奈的对视一样，摇头苦笑。
“呵呵，你俩别摇头了，他还小嘛，过几年就好了。兴元乖孙快到祖母这来。”太后劝解了隆盛帝，招手把龙兴元叫到自己身边。
此时龙兴云端着酒杯来到晋王龙兴邦、宁王龙兴祖、辽王龙兴国面前。
“二弟、三弟、四弟，为兄不在之时，你们在父皇母后身旁代为兄尽孝，为兄谢过了，来你我兄弟共饮此杯。”三王连说不敢，一起举杯祝贺太子平安归来，一时间很是热络，在旁人看来真正是兄友弟恭，堪称典范。皇家子弟就没有简单的，就算暗地里斗得你死我活，表面上也是一团和气。
“皇兄，此次代父皇巡边辛苦了，边关苦寒，皇兄吃住可还习惯？”宁王龙兴祖喝完酒拉着太子的手亲热的问道。
“呵呵，主要是在边军之中，父皇本意是要我熟悉军事，为兄愚钝学得慢，边疆十二州只到了幽州，明年准备先去并州。”
“对对，由远及近慢慢来，皇兄实在辛苦了，若有需要，弟弟们都会帮忙。”晋王龙兴邦也很热情的答话。
“那就谢过二弟三弟了。四弟，怎么气色还是这么差，这次我带回几根老山参，回头让吴三送到你府上，你要好好调养，早日康复才是。”
“多谢太子哥哥，我这身体从小就不好，药吃了不少，总也不见好，让哥哥挂念了，小弟感激不尽。”辽王龙兴国恭敬地回答。兄弟四人在那里把手言欢，不管真的假的，反正是一团和气。太后隆盛帝看了自然高兴。
大燕的除夕之夜与元旦之晨是连袂齐过的，所以这顿守岁酒从除夕之夜一直喝到元旦天明。之后，隆盛帝和太子在泰和宫接受百官朝贺。一天下来，隆盛帝和太子回到泰和宫偏殿。隆盛帝有些疲倦，太子将他扶到御榻上，亲自脱下隆盛帝鞋袜，端来热水此后隆盛帝泡脚。隆盛帝很享受这短暂难得的父子天伦之乐。
“云儿，这次拜师为父很满意。那个叫燕翔的很不错，你打算怎么用他？”
“爹爹，儿打算把他打造成儿手中的长矛，长风善守，进攻不足，其他人可为将，但不能担负统帅职责，小翔恰好补充了这个不足。将来长风为盾，燕翔为矛，其他为将，定当实现祖父遗愿。”
“好，很好。为父很满意。十年了，为父殚精竭虑恢复大燕国力，整顿军马提高燕军战力。可是十年未建一功，那些曾经纵横沙场的精兵猛将也逐渐老去，父皇愧对你皇祖父的嘱托。知道吗？看到你们的策论为父又看到了希望，待到春日，父皇会下旨按照你们的意思组建新军，你来统领训练，一定要让他们尽快成军，你们提出的策略就由新军来执行，可有异议？”
“儿臣遵旨，定不负父皇重托。”龙兴云拜倒在地，高声回答。
“云儿，你是大燕的未来，父皇把希望都寄托在你身上，凡事要仔细思量，亲君子、远小人，博采众长。切记敌人不一定都在你的对面，身边的敌人更可怕，不过你放心父皇会帮助你的。”
就在隆盛帝和太子父子谈心的时候。晋王府内晋王龙兴邦、宁王龙兴祖关起门来低声说着什么。
“二哥，怎么也打听不出他究竟去哪里了，怎么办？”宁王问。
“哼，到军中学习军事，这个理由你相信吗？我看最近小五挺忙的，不妨问问他？”晋王说。
“那小子跟他关系最近，又精贼精的，他会说吗？”
“最近小五不是跟那些姐妹走得比较近嘛，你去问问金城，或许有收获。”金城公主是晋王宁王的亲妹妹，心思单纯，就是喜欢八卦，只要是她感兴趣的事总要弄明白。这几天来，龙兴元拉着姐姐们买了一堆东西，姐姐们一看这都是女孩子用的呀，于是众位姐姐的好奇心被勾起来了，金城公主心中的八卦小火苗变成了熊熊烈火，想尽千方百计最后把自己最喜欢的羊脂玉镯子都送给龙兴元，才从他嘴里知道了莲莲的名字。金城公主满足了，满世界找姐妹们，把龙兴元暗恋农家小姑娘的事编成了一个传奇故事在姐妹中大肆宣讲。于是大燕版的王子爱上灰姑娘的故事在大燕的一帮八卦公主们当中广泛流传。
隆盛十一年的春天的一个夜晚，晋王收到宁王送来的一封密信，信上只有几个字：幽州山塬县柳林铺。晋王看过后，借着烛火把密信烧成灰烬。与此同时，辽王府的一间密室当中，一个一身黑衣的蒙面人站在阴影里对着辽王低声禀报：“二爷三爷从金城公主那里打听到了大爷的去向，目前没有进一步行动，请王爷示下。”
“密切监视，发现异动随时禀报。”“属下遵命。”
这是一片辽阔平坦的草原，当覆盖了一冬的冰雪全部消融之后，仿佛一夜之间草原被染成绿色。当一群群大雁和洁白的天鹅落到宽广无垠的查干塔拉湖上的时候，草原上的青草已经可以把牛羊群遮掩住了。随着鸿雁北飞的第一声鸣叫，草原上开满了姹紫嫣红的野花，蔚蓝的天空下，清澈的查干塔拉湖微波荡漾，湖面上成群的大雁、天鹅和水鸟悠闲地啄食着水中的鱼虾。查干塔拉湖在古老的北戎语中的意思就是:女神的眼泪。翻译成大燕语则是蓝色的宝石之意。传说很久以前这里没有湖水，没有绿草，有的只是一片寸草不生的荒芜，人们在死亡线上挣扎，不断地向苍天祈祷，虔诚而悲凉的祈祷声惊动了天上的女神，她来到人间看到人们的悲惨，女神哭了，泪水汇集在一起变成今天的查干塔拉湖。从此以后这里长出了绿草，女神给人们送来了牛羊骏马，还教会人们怎样放牧牛羊，驯服烈马，从此以后人们就一代代的生活在这片草原上。这些人就是北戎的祖先，那女神就是北戎人心目中至高的神灵：天母。天母为保护草原上的人们就派他的儿子化为狼形，守护草原，这就是北戎人平时所说的天狼神。每逢北戎有重大活动或是祭祀之时大祭司就会首先祭祀天地，实际上是在祭祀天母。这之后才会祭祀天狼神。这个信仰一代代流传至今。查干塔拉湖在北戎人的心里是圣湖，平时是不能到湖里取水洗澡打鱼的，人们只能在流入湖里的支流小河里取水，只有在秋天第一个月圆的日子，才可以伴着月光在湖里沐浴，据说可以消除所有烦恼，得到天母的赐福。
湖的北岸就是北戎王庭金帐所在地温都儿山。温都儿山在北戎被称为神山，也是历代北戎首领可汗埋骨之地。山的高度远远比不上雁山，甚至连狼山的一半都不到。不过在这一望无际的大草原上这里是唯一的制高点，而且山上林木繁茂，这在草原上是比较少见的。这里水草丰美，是北戎的发祥之地。在北戎人的心里这就是祖先生活的地方，是整个天狼族的老家，是他们心中的天堂和最神圣的地方。春日的草原阳光普照，温都儿山山腰上的王庭金帐的金顶在阳光的照耀下放射出耀眼的金光，人们在很远就可以看见金帐外那高高飘扬的黑色金狼大旗。围着金帐的竖着小一点狼旗的大帐是北戎各部可汗在王庭的住所。围着山脚下是一片华美的大帐，那些都是北戎淖突大可汗的亲枝近族的家。围着整个温都儿山千里之内散落着大小不一的洁白的毡包群。那些都是淖突大可汗本部的牧民的家。
宁静的草原上偶尔传来牛羊的叫声，伴着牧民悠长嘹亮的歌声在草原上回荡。在远离温都儿山将近百里的一条蜿蜒曲折的小河边，伫立着一片洁白的毡包。毡包前一位中年妇人，正在为一只母羊接生，当小羊羔带着热气滑落到草地上的时候，妇人才松了口气抬手擦了擦脸上的汗水。旁边一个粗壮的十六七岁的小伙子迅速用手巾给妇人擦汗，妇人幸福的闭上眼享受着儿子的关爱。刚刚落地的小羊这会儿已经挣扎着要爬起来，可是它还弱小，刚刚站起来四条细腿就颤巍巍的支撑不住又趴在了地上，小羊仰起头咩咩的叫着，母羊在一旁也叫着，不住的舔着小样。这时候一个穿着袍子，满头小辫子的四五岁的小姑娘跑过来跪在地上要把小羊抱起来。
“亚亚，不要抱，让小羊自己起来。”妇人止住小姑娘。小姑娘很听话，不去抱小羊了。但仍然跪在小羊边上给小羊加油。
“快起来呀，小羊，起来去找你阿妈吃奶去。”小羊颤巍巍的站了起来，跌跌撞撞的走了几步，慢慢适应了之后跑到母羊那里和其他小羊挤在一起欢快的吃起了奶。
“哦哦，小羊会跑喽，阿妈阿哥你看小羊会吃奶了。咯咯咯。”小姑娘清脆的笑声让她的阿妈阿哥也跟着开心的笑起来。春天的草原是繁殖季节只有春天出生的小羊、小牛、小马驹才能顺利的长大，才能抵御寒冬的来临，所以每当这个时候，牧民们都忙着为自家的牛羊接生，牛羊就是牧民们的财富、是他们的粮食和衣衫。这个季节牛羊繁殖得越多牧民越高兴。这家人在这里算得上是比较富裕的人家，有两百多只羊，近一百头牛，还养着十几匹马。女主人叫卓卡，那个小伙子是她的儿子名叫苏布雷，小女孩是她的女儿叫苏布亚。这家人还有四个奴隶帮着放牧牛羊，这些奴隶都是卓卡的丈夫苏鄙俚跟着大可汗从大燕抢来的。除了这些奴隶当然还有其他不少好东西，比如苏布亚身上穿的袍子就是用大燕的丝绸做的，又漂亮又滑手，苏布亚非常喜欢。既然有奴隶，卓卡本不用自己给牛羊接生，但是她实在不放心那些笨手笨脚的奴隶，所以作为牧民的女儿，牧民的妻子，牧民的母亲，卓卡从来都是亲自给牛羊接生的。看着笨手笨脚忙着收拾的奴隶们，卓卡撇撇嘴，心中满是不屑：这些木塔(北戎语就是奴隶和穷鬼下贱的人的意思)连放羊都要教，真不知道他们在燕国靠什么活着的，难道燕国全是一帮懒鬼吗。一定是的，要不然怎么会连自己的东西都保不住，怎么会被抓来当奴隶？草原上强者为尊，那些连自己的东西都保不住的人只配做木塔。卓卡一边想着一煮着一锅肥羊，一会她把儿子叫过来看着火，自己打起了奶茶。卓卡的丈夫和他手下的兄弟就要回来了，得赶紧准备，忙碌了一会见准备的差不多了，儿子苏布雷已经在毡包前铺上了地毯摆上了矮木桌，摆好了银碗，又把一大托盘炸好的馓子（一种面食）放在桌子上。卓卡看着儿子心里很满足，捞起一块羊腿肉塞进儿子嘴里，又把稍小的一块塞进女儿的小嘴里。看着儿女吃的香甜，卓卡觉得比自己吃了都高兴。
远处一阵马蹄声，十几匹壮硕的河套马向着这里飞奔而来。“阿妈，阿爸回来啦。”苏布雷拔起插在毡包门口狼尾纛使劲的摇晃起来。狼尾纛就是一杆大枪上系着一只狼尾巴，平时插在毡包门口表示吉祥平安。打仗的时候大枪拿走，把狼尾系在木杆上还插在那，直到打仗的人回来再换成狼尾纛。如果人没回来，就解下狼尾换上一条黑色的长布，直到这家再次出现一位能征战的男子，就会再次插起狼尾纛。“哦哦，阿爸回来啦，阿爸回来啦。”苏布亚高兴的冲着阿爸的方向又蹦又跳。马群越来越近，为首一人突然立在马上喊道：“阿雷，亚亚，阿爸回来了。卓卡我的小母牛，你的鄙俚哥哥回来了，哈哈哈。”卓卡脸上微微泛红，心中嗔道：当着儿子的面也这么喊，这个死鬼。
哈哈哈哈，哦哦哦哦哦哦。马群上的骑士们连声吆喝。很快一帮骑士来到毡包近旁纷纷下马。苏鄙俚牵着马来到近前，看着个头快要赶上自己的儿子，越看越喜欢，一只胳膊一抡就把苏布雷扔到自己马上。“去吧，我的小马驹儿，去奔跑吧。”一拍马屁股，战马希律律一声嘶鸣，人立起来，前蹄向前猛蹬了几下，掉转身撒开四蹄在草地上狂奔起来。草原上的孩子是在马背上长大的，骑马就像走路一样。这是父子俩最喜欢的游戏，每次苏鄙俚回来都会让儿子骑自己的战马，儿子小的时候苏鄙俚牵着马慢慢走，现在早就不用管了，在这一片说到骑马还没有超过儿子的。苏鄙俚目送儿子一溜烟的不见踪影。转过身把怀里的两只小狗掏出来送到苏布亚面前，看到毛茸茸的小狗，苏布亚的两只眼睛变成了月牙。“唉呀，小狗真好玩，谢谢阿爸。”说完扎进苏鄙俚怀里，又抱又亲，苏鄙俚想用大胡子扎苏布亚，苏布亚一边躲一边咯咯的笑着，父女俩亲热得不行。
卓卡这时候很忙，苏鄙俚是金狼王骑十人长，手下有十个兄弟，这次是随着淖突大可汗的长子呼雷王子去打猎的。金狼骑们纷纷跟卓卡亲热的打招呼。
“卓卡嫂子，给我们准备什么好吃的呀，十里外我就闻见啦。”
“刚煮好的手把肉，赶紧洗洗，先喝口奶茶。唉呀这一身土，去那边拍拍。好好洗洗。”
“卓卡姐又好看啦，是不是想我大哥，特意擦了燕国的胭脂呀，来，让我闻闻。”“好哇，你闻吧。”卓卡故意探着身子让人闻，等那人刚靠近，一把抓住那人的腰带，顺势脚下一个绊子，那人扑通一下趴在地上。周围的人笑得肚子都疼了。
“巴木图，你个傻蛋，哪回你不是在嫂子这吃亏，就是不长记性，你就是草原上的旱獭。哈哈哈。”众人指着巴木图笑骂。北戎有句俗话草原上的旱獭，记吃不记打。大家是在笑话巴木图每次来都被卓卡撂倒，可就是不长记性。其实大家都是从小一起长大的，关系很好。巴木图每次闹事也没有别的意思就是凑热闹。这个小队里论战力，除了苏鄙俚就数巴木图了，要真打起来哪能这么随便就被卓卡撂倒呢。众人纷纷解下马鞍，松开马嚼子，端来准备好的温盐水饮马。乘这功夫自己也解开铁甲，卓卡帮着苏鄙俚和众人把铁甲搭在毡包边上的木围栏上。众人纷纷落座喝起奶茶卓卡赶紧把大盘的羊肉端上来，大家正准备吃，却见苏布雷骑着马跑来嘴里不停喊着：“阿爸，穆伦爷爷来了。”
大家赶紧站起身迎接。苏鄙俚、卓卡亲手搀扶穆伦老人下马。
“穆伦老爹，您这是从哪来呀，又是给谁家的牛羊治病吗？”
穆伦老人须发皆白，岁月的风霜在他脸上刻下了一道道深深的痕迹。他是草原上不多的兽医，属于世代相传的那种。当然，特殊情况下也会给人看。所以在草原上穆伦老人非常受人尊敬，就是那些部族可汗见了穆伦也非常客气。
“呵呵，小苏鄙俚、小卓卡我跟你们的阿爸一起喝酒的时候，你们还像刚出生的小羊羔，现在你们的儿子都这么大了，真快呀。唉呀，这是小亚亚吧，快来让爷爷抱抱。呵呵，看把你们吓的，我是被呼雷王子请去看看他新得到的马，看看有没有啥毛病，呵呵，没事的。”听他这么一说大家才放心。要知道草原上的春天里最怕的就是牛羊染上瘟疫，那是一死一大片，牛羊死了大可汗就会率领军队进攻燕国，那又不知道会死多少人。所以，如果牛羊染上瘟疫死了就意味着要死人了。众人没了担心把穆伦老人请到上座，卓卡拿来马奶酒，大家一起吃着肉喝着酒，欢声笑语在毡包前飘荡。穆伦老人在喝过一碗酒后，擦擦腮边的酒渍，用苍老深邃的声音唱起了古老的北戎牧歌。
南飞的大雁啊飞得再远也会惦记圣湖的湖水。
高飞的雄鹰啊飞得再高也会眷恋神山的草木。
草原上的骏马啊跑得再快也会回到生它的地方。
这是我的草原我祖先留给我的家乡。
草原上的男子汉时时刻刻也不会忘。
这里有我的毡包我的牛羊。
还有那钻进我心里的姑娘。
北仑河水源远流长，
神山圣湖就在心上。
天狼的子孙永世不忘。
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