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无絮见颜睿答应下来，心内甚喜，说笑间忽又想到了什么，不禁问道：“公子可知近来西北之事？”
“王妃是为秦王而来？”
无絮默认点头：“我近日常自烦乱，今日出得府外，也想趁此打听一番。”
“西北之事尽在大唐掌控之中，那薛氏父子终非秦王敌手，王妃何必烦心自扰。”
见颜睿镇定自若，早有预见的模样，无絮心内忽自沉静下来，不觉打趣道：“有公子此言，我心自静。我二人告辞前，奉劝颜公子最好身先避之！”
“这是为何？”
无絮看了眼卫黎儿，黎儿出金以示，无絮道：“公子所托之人未得一丝好处，恐怕不会善罢甘休！”言罢，却见颜睿抖眉一笑：“白衣公子果然料事如神，他知黎儿姑娘必会随王妃同行。于是，我便施以巧计。”颜睿说着指了指长街西侧的那个鹤发童颜的卦士。
“这真是诓者自被诓，原来颜公子才是渔翁得利。”
“哦，原来你才是个骗子？！”黎儿适才恍然大悟，引得二人连连发笑，她却甚觉奇妙：“那你是如何骗得那卦士替你说话？再说了，戏坊无赖一来，那白发卦士必会道出你的名讳来！”
颜睿瞅了一眼“生意”兴隆的卦士，倒是胸有成竹：“我教他卜卦之策，他替我行便宜之事，至于戏坊无赖，早有对策。”颜睿望着那鹤发童颜的卦士，又拿起了书卷，：“闹市读书最是情趣，既有书可读，又有钱可拿。”
无絮闻此，不禁笑言：“既然公子善卜，不如为我卜上一卦？”
“让王妃见笑了，在下哪里懂得卜卦，只是略施雕虫小技而已”说着竟旁若无人地沉浸于书卷之中。
无絮嘴角浅笑，示意卫黎儿，一同离去。
当此时，颜睿将暗夹于书卷中的另一半麻布抽出，望着麻布上的篆字“遇坤之泰”，自言自语道：“白衣此卦，履中而居顺......莫非早有定数？！”
西北浅水原之上，志得意满的刘文静率主力迎战意料之中的薛举大军，主力侧翼并发，薛举大军有碍威势，稍显退却。刘文静见此，再命八总管主力倾兵而出，秦帝薛举顿时难挡其势，且战且退，其意却在骄兵。
高墌城内，苏醒过来的李世民忽觉内外分外安静，起身一看，正见房玄龄于门外来回兜转。
“房参军何故在此，其他人呢？”李世民忽如其来的声音惊地房玄龄转身过来，一时失语。
浅水原上，就在两军战至酣处，绕道浅水原后方的薛仁杲忽然率精锐骑兵，出其不意地侵兵来袭，阵前薛举见势下令全军奋力迎战，薛氏父子对唐军顿时形成了前后夹击之势。
召房玄龄入得军帐，才知刘文静已出兵浅水原，李世民气急败坏，尚显羸弱的身体顿时站起：“好一个刘文静！他就是这样代行军务的？！”
“秦王息怒，刘纳言善用兵，此战也未必......”见秦王怒目而视，房玄龄赶忙止言。
“来人！备马！”李世民连咳数声，披甲正袖，欲上疆场。
“秦王新病，如何征战......”
话音未落，忽听门外传来快马驰来的声音，一个满脸血汗的将军直奔帐内，来者正是长孙无忌阵前的车骑将军侯君集。
“秦王！”侯君集沙哑声中略带哭腔，当即跌倒跪地：“秦王大事不好！”
“如何？！”
“禀秦王，我军原本眼看着就要大胜薛举的秦军了，谁知，那，那薛仁杲居然从我军后方忽然杀出，他们来的都是骑兵，前后夹击，我军快抵挡不住了！”
李世民怛然失色，惊情之中，强作镇定：“房玄龄听令，留营整军，以候进退。侯君集即刻随我前往浅水原！”说着握弓挂剑，已直奔门外，中军帐外亲随紧随其后，一行人马急奔浅水原。
快马半日及至浅水原处，两军之势早已逆转，唐军几尽分崩离析，主力大军溃不成军，纷纷败退欲逃。李世民至此，急令侯君集执帅旗以定军心，而自己则亲执剑弯弓，于阵中冲杀，欲稳住中军，再图后话。只是，成败已定，单凭一己之力，纵有良驹宝马特勤骠，于万军之中亦无制胜之法。素有“万人敌”之称的秦军猛将太子薛仁杲远远望见唐军主帅李世民，喜不自胜，追马驰前，与李世民对面相逢，大战十几个回合后，却终究败下阵来。当此时，薛仁杲副将强弓远射，一支长箭直插李世民左臂，险落马下的李世民被赶来的长孙无忌救下，病体加箭伤，以致他不得不下令撤兵。
败军大撤，多为溃散。加之敌兵紧追，连夜远撤的唐军于途中过半后，清点兵马，大将慕容罗睺等几人战死，刘弘基被俘，各路大军均已溃败，唐军死伤过半。
旧病新伤的李世民愤恨不已，而全军也如同秦王那浑身血汗的坐骑特勤骠一般，多已伤痕累累。成败既定，军情急报长安，李世民只能怅然悲叹，暂退回京，以图再举。
长安城内，得知李世民新败的无絮忧心如焚，情知今日殿内森严，却仍连连派卫黎儿前去打探。
“如何？”卫黎儿刚一进门，无絮便急声追问。
“秦王受了斥责，刘司马被罢官免职，听说......”
“听说什么？”
“秦王受了重伤......”黎儿吞吐其言让无絮顿时失色：“伤势如何？”
卫黎儿摇了摇头：“宫禁甚严，我未能见到秦王......”言未罢，无絮脚下踉跄，黎儿赶紧扶住。
只见无絮拨开黎儿手臂，只身便朝门外走去。
“无絮何去？”
“入宫！”
长安太极殿内，刘文静因责被罢免职，逐出庭外。长孙无忌、殷开山、房玄龄等一众人也纷纷被勒令闭府自醒。
殿内，独剩面色铁青、嘴唇干裂的的秦王立身未动。殿上殿下，父子二人沉默以对。
“父皇，儿臣......”话未出口，却被李渊一个摆手冷颜厉声地止住：“你出去！”
“父......”李世民见李渊厉色闭目，心内顿沉，微颤的双手不禁握成一团，脚步如负千斤之重地挪出殿外。
寂静殿上，右仆射裴寂近前一拜，低声试探道：“陛下，此战，我军损失如此之重，虽说是刘文静肆意所成，但主帅恐怕也难脱干系吧。”
李渊微睁双眼，望着殿门，长叹一声：“自古败战皆有缘由，二郎此次虽败，但也属无奈。朕既已斥责，就是让他长个记性。何况，薛举早有犯我长安之心，不得不防。外战之事尚需秦王。”
裴寂心领神会地点了点头。
李世民出得殿外，手臂伤痛难耐，细思不能回府，遂先到太医署内医治。
医药齐备时，却遇贺拔云章正巧入内问药。
贺拔云章见李世民面色苍白，只低头施了个礼，却听李世民道：“你们先行退下，我有话要与贺拔公子说。”
屏退众人后，贺拔云章倒是淡然自若：“秦王殿下有何吩咐？”
“你知道我要说什么？”
“此战一事，如今宫内无人不知。秦王亲随均受贬斥，无人在旁”贺拔云章不屑一顾地一笑：“想必连个传话的人也没有。”
李世民一听，倒是毫无责怪：“与智者相交，果然痛快。我如今不便外行，你却身份不同。你替我去传信纳言，让他稍安勿躁，静候府中，以图再战。”
贺拔云章一愣，未曾想李世民竟所托此事，不觉反问：“秦王于此再战一事，倒是成竹在胸！”
李世民低眼沉默，许久才言：“与薛氏之战在所难免。只是，尚不知何时。纳言罪责难逃，却终因我而起......属下失职，是我统帅之过。”
“秦王殿下自责只是其一，纳言于大唐之功、自始追随殿下之情才是根本吧。”贺拔云章直言以对，倒让李世民坦然而无所隐瞒：“公子洞察秋毫，何须多言，既然明了，烦请走一趟吧。”
“秦王殿下缘何信任我？又怎知我会替你走这一趟？”
“你非身担政务之人，又与纳言无甚往来。此差事，非你莫属。若你无心，何必久立于此，听我枉言。”
“秦王是在求我，还是命令我？”
李世民嘴角轻笑，只道：“命令！”二字。
贺拔云章一愣，咬牙应了个“是！”字，拔腿便走。
“既然来了，何不好人做到底！”李世民的呻/吟声又将贺拔云章唤了回来，一回头，只见李世民使劲撕开了左臂衣袖，鲜血染红了包扎的麻布，顺着胳膊，一线血缓流而下。
“怎么，这也是命令？”
李世民一边点头，一边忍痛撕开麻布，指了指一旁放着的医药。
看着那早已化脓渗血的伤口，贺拔云章不觉收回了那原本欲以一驳的不屑。
“怎么，你不是无所不能吗，连这个也换不了？”听着李世民揶揄的口气，贺拔云章径直走了过去，拿起药瓶直接将药撒在了伤口之上，只见李世民唇齿一闭，眉头却丝毫未皱。
“何必故作镇定，若有疼痛，不如喊将出来！”
“肌肤之痛算得了什么？！”
闻此一言，贺拔云章不禁放慢了手，俯身低首正要抹药时，却听太医署堂内门轰地一声被推开了，二人抬头一看，顿时呆住。
“无絮？！”李世民不由得站起身来，裂开的伤口加之浑身泛冷让他不禁扶臂打了个趔趄。
“二郎！”无絮几步跑上前去，一把扶住李世民，看着那裂开化脓的伤口，清泪夺眶而出。
李世民赶紧一把手捂住伤口，望着许久未见的妻子，安慰道：“无絮，我没事。”
无絮哽咽地抬眼望着面目苍白的夫君，右手微颤地扶在他那捂着的伤口之上：“让我看看......”
一旁的贺拔云章也已许久未见无絮。此刻，却迥然如局外人般，在这二人之间无处容身，他不觉低手放下药瓶，默然退出堂外。堂口处，回望其中，他忽然有种莫名的通透，又有种说不出、道不明的空虚。飘飘然，独身而去的身影却悄然印在了门外早被无视的黎儿眼中。
堂内，无絮拨开李世民捂着的手，紧攥颤指，俯身去拿药瓶，却被李世民一把拉住：“无絮身行不便，我自己来。”
“殿下安心坐下！”无絮话语坚定地将李世民按在座上。医药轻抹、麻布裹缠，身坐胡凳的李世民全然忘却了疼痛，数月来的体肤之痛、兵败之伤让他早已不知劳倦滋味，而此刻娘子相伴，静谧的安然，无畏的坦荡，顷刻间似能拭去所有尘嚣。李世民微闭双眼倚靠在了无絮身上，那微弱的胎动似乎也在安慰这位年轻的父亲，此时，深藏心底的所有无奈与沉闷都化作了无言的泪水，铁骨铮铮，却也有柔弱难耐。
听着那无力的抽泣之声，无絮拭去眼中泪水，只字未言，抚君肩头，似在无声地劝慰着一个委屈无助的孩子。
被罢官职的刘文静虽有贺拔云章暗中传言，却依旧愤懑不已。妻子刘氏以其“开国功臣”之词劝慰，竟让他更为恼火，暴躁如雷。妾室罗氏趁机煽风点火，刘文静怒斥刘氏，反宠罗氏，想方设法意欲复归朝廷。
战败被俘的唐军尽被秦帝薛举残忍杀害，酷刑百出，无所不用其极。甚至将数万死尸封土成冢，以作“京观”。消息传至长安，群情激愤，而败战之帅的李世民又怎能心安。
自回长安后，李世民卧榻数日，烧热不退，无絮衣带不解，日夜相守，良医而治，这才渐有好转，只是自此闭门谢客，或自闭马厩，疗养特勤骠，或后/庭舞剑，闲弄长弓。见其冷面峻目，府内上下无人敢言，寂然一片。
一日，独步至后/庭，李世民忽见一众人正围作一团，评点着什么。
“这是作何？”李世民不禁问随从。
“听芸香说，王妃今日要园中驯马，不知......”
“驯马？！”李世民顿时凝眉，健步上前，众人瞥见秦王，赶紧低身：“殿下！”
“殿下这是？”无絮回头一看，故作不解。
“我倒是来问你，驯马一事？！”李世民气冲冲道。
无絮不以为然地将李世民拉到一旁，向众人使了个眼色，众人散开：“殿下你瞧！”
李世民扭头一看，人群后，低地里，竟有一匹通体黝黑，细颈健硕，毛色鲜亮，而又四蹄俱白的高头大马。
“此何处得来的千里名驹？！”李世民顿时兴奋不已。
“唉，殿下不知，此马实在性烈暴躁，我瞧近日府内缺运物马匹，想着能否找人将其驯服，以备所需。”
“如此良马，恐怕古之盗骊莫敢与其比肩，怎能以驽马视之？！”
“殿下说的不错。马确是好马，只是闲置于府内，又桀骜不驯，反倒不如一批普通马匹了。”
“我来一试！”李世民说着近至马前，翻身上马，良马果然性烈，左右兜转嘶鸣，众人赶紧退后。李世民马上几经颠簸，或前伏，或后仰，园中数圈疾驰。
“无絮，你从这批马中挑出了最好也是最烈的一匹，你就不担心秦王？......”卫黎儿扭头疑问。
“当年，秦王还是少年之时，就曾驯服过一匹烈马，我从未见过那般英武之人，今日也必定无碍。”
看着无絮自信满满的样子，卫黎儿不明所以地点了点头：“不过，你这个法子当真有效？”
“成效如何，其后可见。”
“你这话倒让我想起了此前东市外见到的那个颜睿，他还说秦王此战必胜，现在知道了吧，他就是个骗子！”黎儿不愤道。
无絮低睫细思：“他说的是‘那薛氏父子终非秦王敌手’，我信他的话。”
“你信，我也信”黎儿笑看着无絮。
园中奔走，烈马几次将李世民甩落下马，他又几次跃身而上，终于将其驯服。烈日下的挥汗如雨却让他心头颇为痛快。
止马于前，李世民下马看着无絮释然一笑：“无絮苦心，我已明了。”
“什么苦心？”无絮故作不知。
李世民惭愧低头：“匹马尚且如此，我又怎会意志消沉？！只是，良驹自命千里，也有马失前蹄，自省其过方可不覆。”
“此所谓‘前车之覆，后车之鉴’也！”无絮一言既出，众人相笑。卫黎儿不禁想起了什么：“此话是不是也可说是‘前事之不忘，后事之师’？”
“我这驯马的功夫，黎儿竟通晓了古言绝句？”李世民的话引得众人捧腹大笑。
果不其然，西北秦帝薛举新胜大唐，乐极生悲，竟途中恶疾，一命呜呼了。秦帝虽死，却未能止住南攻之心。其子薛仁杲即位后，更加变本加厉，以父为名，不言丧期，直指长安。
很快战事传来，李世民再欲请战，却也心有顾忌。
“二郎是在想纳言一事？”无絮早已心知肚明。
“刘文静以一己之过，承担所有罪责，确有不公。于公于私，我不能弃之不顾。”
“既如此，若纳言以布衣之身，倒是既无损陛下龙颜，又使纳言有了将功赎罪的机会。”
“这倒是个好办法，如若前次，我也能静心听无絮一言，何至今日窘境？！”
无絮望着夫君：“塞翁失马焉知非福。”
相隔两月，唐帝李渊以李世民为主帅，窦轨为副将，再战西北。刘文静得以布衣之身随行军中，自此感激不已，对秦王更加忠心不二，更立誓戴罪立功。
李世民率军一路北上，披荆斩棘，在高墌泾水以南，筑城挖沟，以逸待劳，以守为攻，与占据高墌城的薛仁杲对峙。
薛仁杲欲以被俘数名唐将为人质，以刘弘基为说客，前往唐军主帅大营劝降，却被刘弘基宁死坚拒：“秦王已率大军而来，迟早会将尔等鼠辈尽皆除之！”强言凶相顿时惹怒了薛仁杲，遂将其打成重伤，为图后用，这才作罢。没有了刘弘基，薛仁杲又想出了诈降之计，计杀唐将常达，占了陇州，暂为据所。随后便派猛将宗罗睺率军直抵高墌城南，以骂战轮番挑衅，逼唐军出战。